他把貓從可憎之物變成可愛寵物——《路易斯韋恩的迷幻貓世界》

今日很多人把家貓當成主人，古埃及人把貓當成神祗，把貓中世紀的從可成歐洲人卻把貓當成魔鬼化身。直至十九世紀下半葉風氣轉變，物變物路韋恩貓咪才漸漸被西方人視為寵物。愛寵促成這文化轉變的幻貓一大功臣是英國畫家路易斯韋恩（Louis Wain），創作了大量精靈趣怪的世界貓咪插圖及明信片，在十九至二十世紀之交的英國蔚為風潮。可惜韋恩命途多桀，把貓經歷多次喪親打擊，從可成又仗義疏財，物變物路韋恩長年受窮困和精神病困擾。愛寵

圖片來源：電影《路易斯韋恩的迷幻貓世界》海報

西方人眼裡的貓：從逼害到寵愛

若要了解韋恩對西方「貓文化」的影響力，可以先看一下在他以前的世界歐洲人是怎樣對待貓這種動物。中世紀時，貓被教廷視為魔鬼化身、女巫的隨從。在那個四處捉拿「異教徒」拷問、把活人架在木柱上燒死的獵巫時代，貓當然難逃一劫，慘成被屠殺的不祥之物。有些地方更會在節慶時把埋在草堆或木桶裡的貓燒死的殘酷儀式，就如現在的人過節會放煙花慶祝。

後來屠貓的殘忍集俗漸漸改變，到韋恩成長的維多利亞時代，很多人仍只是把貓當成抓老鼠的工具而非寵物，很多貓咪流落街上，而狗則成為中上階層家中的寶貝。所以韋恩年輕時的其中一份工作，是為人們的寵物狗繪畫肖像。

在韋恩的貓咪繪畫成為風潮之前，也有一些文化先鋒，漸漸改變歐洲人對貓的觀感。例如十七世紀的意大利童話《穿長靴的貓》和創辦「全國貓會」（National Cat Club）的英國人Harrison Weir。Weir也是一個畫家，曾在倫敦水晶宮舉辦了首屆貓展，那年韋恩十歲。

約二十年後，韋恩成為了「全國貓會」的主席。他以愛貓彼得為模特兒，把其神情動作畫得活靈活現，透過報刊讓貓在大眾眼中變得可愛可親。後來他更發展出擬人化的貓咪世界，以貓頭人身的角色演繹愛德華時代的英國社會百態，大受歡迎。

韋恩的電光貓影

韋恩這個天才的傳奇一生被改編成電影《路易斯韋恩的迷幻貓世界》（The Electrical Life of Louis Wain），由班尼迪甘巴貝治（Benedict Cumberbatch）飾演韋恩。這種傳奇天才的角色，對演過愛迪生、梵高、圖靈、霍金和阿桑奇的甘巴貝治來說可說駕輕就熟。為甚麼他演這類型色特別好看呢？若只是描述一個人物的才華和起跌，在情節中表達其事蹟便足夠，但甘巴貝治能細膩地演繹出這類型角色在高強與脆弱之間的張力、身為天才與凡人之一體兩面。

《路易斯韋恩的迷幻貓世界》講述韋恩從青年到晚年的事蹟，改編大致上符合歷史資料。因為歷史跨度大，從韋恩二十歲喪父講到他七十多歲的最後年月，經歷多番起跌，不少事蹟只能以畫外音直接交代。但導演福田知盛（Will Sharpe）的焦點不是一個藝術家的事業成敗，而是以「電力」為主題切入，講的其實是一個愛的故事。

圖片來源：電影《路易斯韋恩的迷幻貓世界》劇照

韋恩的妻子、他的知己Emily逝世時，他還未到三十歲，那時他們養的小貓彼得便成為了韋恩的最大寄託，而韋恩也寄情在工作中。電影多次以Emily臨終的閃回片段表達韋恩對她念念不忘，貓畫亦被演繹為紀念的方式。

韋恩較為後世所熟悉的，是他晚年精神崩潰之後所創作的抽象貓畫，曾被精神病專家Walter Maclay指為病發的表徵。Maclay在舊物店裡買了八幅韋恩的貓畫，從寫實到抽象，排列出一個風格變化的光譜，最後一幅已看不出貓的形象。

雖然這「精神分裂貓畫」論曾被視為教科書級數的權威論調，但電影對抽象貓畫與韋恩病情的關聯卻輕輕帶過。後來的研究者推翻Maclay的觀點，指出韋恩晚年仍能繪畫寫實和卡通風格的貓畫，提出其抽象創作應是藝術創新的試驗。

Photo Credit: Louis Wain paintings, Wikimedia Commons, Public Domain

另一方面，韋恩也對「電力」著迷，並提出不少今天看來乖謬的理論，例如有關虎紋貓的斑紋怎樣受電磁場影響的說法。在那些韋恩較後期的貓畫裡，很多時都出現怒髮衝冠、三尖八角的貓，再演變為由幾何圖形組成的抽象畫，使「電力」和他的精神病也扯上關係。雖然電影對此聯繫也有所觸及，但更強調「電力」與愛及生命力的關連。歷史中的韋恩曾說：「彼得是個小電池，Emily則是大電池。」

究竟貓咪是否身負電力？相信廣大貓奴在「吸貓」之時都有親身體會。

【加入關鍵評論網會員】每天精彩好文直送你的信箱，每週獨享編輯精選、時事精選、藝文週報等特製電子報。還可留言與作者、記者、編輯討論文章內容。立刻點擊免費加入會員！

責任編輯：Alex
核稿編輯：Alvin