我要评论作者：人文．島嶼（採訪撰文：梁偉賢｜編輯、專訪中研哲所真談攝影：林俊孝）
「那是才女徹夜在舊總圖的一個陰暗角落，有一股淡淡的未眠霉味，」中央研究院中國文哲研究所研究員胡曉真回憶起大學時代在臺大圖書館冒險，都搞彈詞依然興味盎然：「偶爾拿起一本舊書，革命灰塵還會飛起來，院文讓你打噴嚏。胡曉我就是明清在一般章回小說區附近發現『彈詞小說』的。」
當年看到《再生緣》、小說《天雨花》、專訪中研哲所真談《筆生花》等書時，才女徹夜胡曉真也不知它們是未眠什麼？那種小說，一樣是都搞彈詞分章回敘述，也有才子佳人的革命故事，但是院文七字一句，而且有押韻，好像在唱歌一樣，感覺既熟悉又陌生。胡曉真就在綠色檯燈下，獨自看了一本又一本。
後來當了研究生，受到指導教授的認可和鼓勵，彈詞小說研究逐漸成了胡曉真的專業之一。多少年過去，胡曉真對彈詞小說依舊樂此不疲。
為什麼要寫彈詞小說？
彈詞小說是明清時代，流行於江南一帶（尤其揚州、蘇州、福州等）的女性文學。它起源於「彈詞」，就是在「書場」（說書的娛樂場所）的講唱節目。彈詞表演通常兩人合作，一邊彈奏樂器（三弦或琵琶），一邊講唱故事。對白部份是白話，中間大段敘事是七字體，用曲調唱出來。文辭典雅，表演豐富，音樂優美，非常受到歡迎。
當時流行看戲，但要搬演一齣戲，必須架設舞台、用各種道具和許多演員，就算是富貴人家也難得有機會看戲。彈詞卻只需要兩個人就可以開唱，因此經常被邀入家庭表演。比如《紅樓夢》就記載賈母找「女先兒」到家裡講故事。故事講得好聽，女眷們就愛上了，久而久之，有些讀過書的女孩，也有自己的故事要講。當她們下足恆心毅力把故事寫出來，便成了「彈詞小說」。
一邊寫，一邊就在閨密、家人之間傳看，寫得好，就會到處流傳，像《再生緣》的作者陳瑞生，曾經很得意地說她的書「浙江一省遍相傳」。於是，你也寫，我也寫，這股創作之風迅速傳染，一發不可收拾。
胡曉真的《才女徹夜未眠》專門探討彈詞小說。才女們不睡覺，都在做什麼呢？寫小說！短則數萬字，長則數十萬、甚至數百萬。為什麼她們是如此熱切地創作小說呢？我們從《金魚緣》女主角的話中，就可以窺知一二：
咳，我錢淑容如此庸庸一世，卻有何滋味哉？
正所謂 枉向人間走一遭，竟不能 揚眉吐氣把名標！
只落得 一朝湮沒歸空幻，縱教我 富貴無虧值幾毫。
咳，想從古及今，巾幗英雄也頗為不少，
莫不是 襟懷磊落鬚眉氣，莫不是 志願高超粉黛班！
播得個 萬古不磨留美譽，播得個 千秋共仰著奇談！
奴家志願雖非俗，哪能夠 烈烈轟轟做一番？
咳，似這等迎歸嫁娶，世俗繁文，豈吾心所願哉？
這些才女們受過教育，讀過不少書，她們何嘗不想跟男人一樣，可以轟轟烈烈幹一番大事？什麼愛情，什麼生兒育女，對她們來說都是孽障。然而古時禮教對女人思想、行動、人生發展等等的束縛，讓她們無法將心願付諸實現。於是，白天她們相夫教子，操持家務。到了晚上，時間都屬於自己的，她們就不睡了，開始寫小說！
Photo Credit: 林俊孝 至於她們都寫什麼？故事多半是因為發生某些事，導致女主角必須女扮男裝，出去建功立業。有的考上了狀元，有的當大官，有的上了戰場，甚至還成為皇帝，大大地揚眉吐氣一番。
但才女們其實很清楚，她們是永遠無法實現這些幻想的，會讓她們這麼狂熱地書寫，還有更深層的原因。胡曉真分析說：「古人不是說立德、立功、立言嗎？她們無法立功，至少可以立言，追求不朽吧！所以創作小說讓人們記得，對她們來說，是抗拒死亡最重要的方式。」
生活的苦悶，生命的困頓，讓才女們輾轉反側。一股不吐不快的意志在驅動著她們。於是，白天的良家婦女，晚上搖身一變，成了反骨女孩。男人們都沒有察覺，他們枕邊的那個人，正在纖纖玉手與紙筆之間，掀起革命。
你禁錮我的人生，我踐踏你的禮教
陳端生（約西元1768-1830年）的《再生緣》代表彈詞小說的最高峰。她從十七歲開始寫，花了十五年的時間才完成，故事大致如下：
一個叫做孟麗君的富家閨女，才德俱全，她本來要跟一個門當戶對的男子結婚，可是她太美貌了，被一個奸臣的兒子看上，她未婚夫的家就被陷害了，全家流放，變成罪人。她被迫要嫁給這個奸臣的兒子。這位孟小姐不願意，她的ㄚ頭叫做蘇映雪，主動代她出嫁，孟麗君就決定女扮男裝，去外面闖一番事業，說不定可以反轉局面。
結果孟麗君真考上了狀元，宰相還把自己女兒許配給她。洞房花燭夜正要露餡的時候，孟麗君發現新娘竟是代她出嫁的那個ㄚ頭蘇映雪。原來蘇映雪性情剛烈，在跟奸臣兒子結婚當夜就跳河自殺，漂流在河上被宰相的太太救上來了，就認了她做乾女兒。從此孟麗君平步青雲，後來竟當了宰相。
胡曉真說：「小說寫到這邊，按照一般套路，應該就是孟小姐剷除奸臣，恢復女人的身分，跟未婚夫結合，從此過著幸福快樂的日子吧？可是女作家不是這麼想的。」
接下來，孟麗君開始運用權勢，讓被充軍的丈夫去打仗，立了軍功，救了他們家族。而且讓他成為自己的門生，到朝堂來做官。她的先生不知道孟麗君的真實身分，於是一天到晚都要跟她下跪，夫家對她感激不盡，也都對她打躬作揖的。
過去男尊女卑，夫妻是上下關係，孟麗君竟然顛倒倫理，成了丈夫的老師、上司。我們可以看到，平日被禮教束縛、鬱鬱不得志的女性作家，不斷想像這個女性人物多麼的享受這樣的關係。孟麗君一直都不揭開自己的真面目，面對未婚夫的爸爸，甚至她自己的父親，她都不斷玩弄權術，掩蓋真相。連皇帝都敢隱瞞。所以她不但欺夫、欺父，連最高的「君」也欺了，完全把禮教踩在腳下。
Photo Credit: 仇英《漢宮春曉》 ｜國立故宮博物院 明清史料記載，男人如果假扮女人姦淫婦女，是要被斬首的，因為犯了「顛倒陰陽」罪。胡曉真笑道：「『陰陽』是傳統的宇宙觀，顛倒性別就是顛倒陰陽，混亂宇宙秩序，國家是會因此滅亡的！孟麗君這種行為根本就是顛覆國家的正統性。」
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