我要评论今（2021）年的辣椒諾貝爾生醫獎，由加州大學舊金山分校教授朱里雅斯（David Julius）與斯克里普斯研究中心研究員帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）兩位學者共同獲得。辣度與得主的奧這兩位學者發現辣椒素受體1（TRPV1），熱度人體以及機械力受體（Piezo1、何形Piezo2），成年終於揭開人類為何可以形成味覺、諾貝溫度等體感的爾生神秘面紗。
為了讓國內民眾深入了解諾貝爾生醫獎對人類研究的醫獎重要性，特邀請國內四位相關研究的揭開學者，親身說明生醫研究如何揭曉人類的辣椒奧秘。
中央研究院生物醫學研究所研究員兼副所長陳志成表示，辣度與得主的奧兩位得獎的熱度人體科學家最重要的貢獻是發現辣椒素受體（TRPV1），以及機械力受體（Piezo1、何形Piezo2），成年是諾貝第一次在分子的層次上發現這兩個感覺的對應受體。辣椒素受體在42度以上才會活化，與熱的感覺有關。
陳志成說明，Piezo1的重要功能是血壓、呼吸和膀胱控制。Piezo2在感覺神經系統扮演重要角色，包含本體感覺與痛覺的機械力感受。
中興大學生命科學系教授兼系主任林赫則提到，神經痛覺、內臟痛覺等感覺，對於維持日常生活非常重要。任職於加州大學舊金山分校的朱里雅斯，使用辣椒素做實驗，發現對辣椒素的反應是產生灼熱的感覺，進一步研究之後發現感受辣椒素的受體，即是辣椒素受體1（TRPV1）。
另一學者帕塔普蒂安是在黎巴嫩出生，現任職於斯克里普斯研究中心（Scripps Research Institute）。帕塔普蒂安的研究，主要是與機械性的觸覺有關的機制，例如骨骼生長重塑時壓迫的感覺，以及血壓等。皮膚和內臟都有這些感受器，才能對外界反應。
國立陽明交通大學生命科學院院長連正章表示，離子通道分成很多類別，有些會感受熱的溫度，另外有些會感受冷的溫度。離子通道受到外在刺激後形狀改變，是末梢神經產生電位變化的關鍵。連正章提到，後來發現，全身的體感都有其相對應的離子通道。這些基礎研究對現在開發止痛藥上，都有很重要的貢獻。
陳志成補充說，其實辣椒素受體對本體感覺很重要，對酸也有反應，對機械力也有反應，只是機制和Piezo1、Piezo2受體不同，顯示辣椒素受體是多功能的離子通道。如果Piezo2受體有缺陷，本體感覺會有問題，例如會容易摔倒。陳志成補充，辣椒素受體在未來的應用可能是消炎與止痛的治療方法。
這類研究也受到臺灣學者重視，高雄醫學大學臨床醫學研究所助理教授譚俊祥，也是從事類似研究。譚俊祥表示，他的研究是發現另一種受體（TRPM2）的離子通道，與感受熱的機制有關，並此研究已在2020年正式發表於《自然》（Nature）期刊上。
國內四位專家均表示，科學家原本一直找不到感受溫度，以及受外力刺激的反應是透過什麼機制。得獎的兩位科學家運用實驗測量細胞對辣椒素有反應，以及對力會產生電位變化，找到這些感覺機制，是我們內在如何感受、解釋並與外在世界互動的最根本基礎，是非常重要的生理醫學相關研究基礎。
Photo Credit: 台灣科技媒體中心本文經台灣科技媒體中心授權刊登，原文刊載於此
延伸閱讀
- 2020諾貝爾物理學獎——廣義相對論與宇宙最黑暗秘密
- 2019諾貝爾文學獎一次頒2年：得獎者是誰？為何又沒有村上春樹？
- 諾貝爾物理獎3學者同奪：雷射變工具，55年來首位女性得主誕生
責任編輯：蕭汎如
核稿編輯：翁世航
最新评论