我要评论文：菲力普．普曼（Philip Pullman）
幻想中的朋友：故事是反科學的嗎？
- 答覆理查．道金斯所持童話可能對孩童造成負面影響的主張，兼敘作者本人的好故閱讀和幻想經驗。
理查．道金斯（Richard Dawkins）的事能世界事反著作《什麼才是真的？真實世界的神奇魔力》雄辯滔滔，書中講述數則神話（例如：地球如何誕生、對抗的提的嗎彩虹如何形成，嗎答和動物從哪裡來），覆理接著針對某個現象提出科學解釋，查道呈現對知識及科學的問故追尋如何振奮人心，以及帶給我們無比奧妙的科學神奇魔力。像這樣的一本書，我一定會在一、好故兩年內送給孫子女讀讀，事能世界事反這是對抗的提的嗎我看過寫給小讀者最精采的科學入門書。
但這本書也讓我想到道金斯兩、嗎答三年前在電視上受訪時表達的覆理憂慮。他對那些青蛙變王子的童話有所疑慮，想知道是否有任何相關研究證據顯示，說這類故事給孩子聽會有任何負面影響。道金斯特別擔心這種故事會讓孩子容易相信東西可以任意變成其他東西，因而發展出反科學的思維。由於我最近的工作重心放在《格林童話》上，因此心心念念都是童話故事和我們閱聽童話的方式。
所以，會不會有什麼證據可以為道金斯的問題提出解答？
我們以不同的方式去相信不同事物，理由也各異。我們相信千真萬確的個人經驗（「我的手指碰了火以後很痛」），這很可能是人生中最早學到的經驗類型。我們也相信邏輯上能令人信服的事物，很可能是在數學課學畢氏定理或類似定理時接觸到的事物，如果第一次接觸發生在對的時刻，它會在我們的心中如初升朝陽綻放金光，整個宇宙彷彿演奏起C大調的優美和弦。
然而，還有其他相信某些事物為真的方式，例如聽信自己信賴的朋友所言（「我和他很熟，我知道他不會騙我」），或根據經驗判斷可信程度（「果不其然，正是料想中會發生的事」），或基於宗教狂熱的盲目信念（「一定是真的，因為神是這麼說的，而《聖經》絕不會騙人」），或那些只求清淨度日的人的唯唯諾諾（「親愛的，你說什麼就是什麼」），諸如此類。有些「相信」之中可能隱含猜疑的意味（「我和他很熟，我知道他不會騙我——但是他有可能遭到誤導」）。
「相信」不只有一種，而是如同整道光譜。我們不要求、也不需要凡事都有科學根據才予以採信，不只是因為不可能，也是因為在大部分情況下，既不適合也沒有必要。
要如何檢驗孩童閱聽童話的經驗呢？有任何理論模型能做到以客觀合理的方式檢視孩童接觸故事的體驗嗎？還真的有。幾年前在布里斯托大學，戈登．威爾斯帶領的團隊做了一個很有趣的研究，他在《意義製造者：孩童的語言學習及學習中的語言運用》一書中闡述他們的研究發現。
威爾斯的團隊想研究的是，孩童的語言如何受到他們生活周遭所聽到的內容影響。他們挑選多個育有兩到三歲幼童的家庭作為受試者，讓孩子在衣服裡佩戴微型輕量無線麥克風，除了接收孩子的聲音，也能接收到父母或附近其他人的聲音，研究團隊持續追蹤至孩子小學畢業。麥克風採隨機間隔收音，每次開啟收音九十秒鐘進行錄音和謄稿，研究團隊再根據內容進行大量分析。
簡言之，他們發現孩童對周遭對話和閒聊的參與度愈高，他們學習不同的語言技能的速度就愈快，學到的也愈完整。他們的其中一項發現也很有意思，即參與對話的經驗中最具啟發性的，是在閱聽故事過程中滿懷好奇、天南地北的閒聊。威爾斯和約翰．尼寇斯在《從互動觀點探討語言與學習》一書中指出：「已有數名學者注意到，在這樣的背景脈絡中產生的語言，在語意及句法上的複雜程度都遠遠超乎一般……再者，研究結果也顯示，聽故事的頻率高低是預測孩童日後在學校課業表現的有力指標。」
所以，要設計實驗來檢測孩子如何習得不同的理解形式，並從中學習有趣的事物，不是不可能的事。但是回到道金斯和他的問題，究竟要怎麼樣才能設計出可以檢測童話對孩童的影響的實驗？
這個問題的研究時間可能會比布里斯托大學的研究更長——必須延續到童年結束。而且和前述的研究相比，會有很重大的差異，因為需要對照組。布里斯托大學的學者關注的，是找出在孩童正常人生進程中發生的事，但如此一來，就必須有一群孩童可以接觸童話和奇幻故事，而另外一群完全不行。
實驗如果要做到絕無疑義，得相當嚴格地控管：禁止躲在被窩裡偷看《哈利波特》，也禁止接觸任何兒歌童謠，因為歌詞裡充滿各種不可能發生的事，例如母牛跳過月亮。而且為了確知那些孩子是否因不能接觸魔法和咒語，而在理解科學知識上占優勢，我們得寸步不離守著孩子，從他們開始上學一直到完成義務教育。
為了確保受試者絕不會接觸到任何類型的童話，我們還需要將他們留置在類似集中營的地方。當然我們不會這麼做，這種行為可能構成虐童。道金斯心知肚明；他不會要求任何不合理、不可能或殘忍之事。我假設當道金斯說他希望能看到一些證據時，已有心理準備，對證據的認定要寬容一些。
而要知道一個人讀了某則故事之後在想什麼，唯一的方法就是相信他們告訴我們的，並且和我們自己的閱讀經驗互相比較，看看有什麼共通點。至於道金斯所擔憂的，也就是孩童相信童話、魔法和咒語的問題，我們唯一必須遵循的，就是信任。這就是所謂的證據，也是我們唯一能取得的一種證據——但是話說回來，大多數情況下，生活中和其他人打交道時，我們也是靠著信任就能和別人相處得頗為融洽。
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