全球80億人口又何足懼

文：TaJ

根據聯合國，全球2022年11月15日，億人地球人口達到80億。口又大約11年前，何足我們邁過70億的全球里程碑，估計15年後，億人即2037年，口又就迎來下個里程碑——90億。何足聯合國估計到2050年，全球即28年後，億人假如你和我還健在，口又就會成為97億人的何足一分子。全球人口見頂回落，全球估計要到2086年，億人即64年後，口又屆時達104億。

全球或達百億人口

當然，這只是聯合國的估算，美國西雅圖華盛頓大學的健康指標與評估研究所IHME（Institute for Health Metrics and Evaluation）認為，人口頂峰來得更早，2064年就達到了，到本世紀末，地球人口將回落到90億以下。

姑勿論誰估得準，毋庸置疑的是：人的壽命將更長，家庭人數卻愈來愈小。在我可見的將來，地球人口還是會增長，只不過速度持續放慢而已。1963年的全球人口增長率是2.3%，到2022年則只有0.8%，是1950年代以來的最低水平。然而，在1990年代和2000年代兩個人口增長相對較快時期出生的孩子，如今已屆生育年齡，18至49歲的成年人人數由1987年的22億人，增至現在的36億人，這些「潛在爸媽」傾向選擇小家庭。

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人口有可能「崩潰」？

一講到人口問題，似乎就很難樂觀，最熟悉的是人口爆炸論，例如18世紀人口和經濟學家馬爾薩斯（Thomas Malthus）曾預言人口增長的速度將超越糧食生產，造成大飢荒、旱災以至引發戰爭。幸好隨著農業科技的發展，馬爾薩斯的說法並無實現，只是我們仍然面對糧食危機，禍端在於嚴重不平等。

另一論調則是剛好相反的人口崩潰論，例如馬斯克不只一次指「低出生率導致的人口崩潰對人類文明的威脅比全球暖化大得多。」人口學家批評這說法未免大誇張，出生率下降不代表很快就人口崩潰，維也納人口研究所的托馬斯·索博特卡（Tomas Sobotka）指，全球人口緩慢下降是屬於千年時間尺度的議題，情況就如1000年有個某某很擔心千年蟲問題。

如何應對人口變化

人口學家認為，與其擔心人口爆炸或崩潰，倒不如綢繆應對人口變化的政策。未來28年，地球人口增長17億，當中一半來自以下8個國家：剛果民主共和國、埃及、埃塞俄比亞、尼日利亞、巴基斯坦、菲律賓、坦桑尼亞和印度。其中印度於明年大有機會取代中國，成為全球人口最多的國家。