印度神廟以擬真「機器象」取代活體象進行宗教慶典，掀起善待動物與尊重傳統激辯

文：張瑞邦（Tucker Chang）

印度善待動物組織（PETA India）於2023年2月26日捐贈一頭重達800公斤、印度與尊高約11英尺（約3.35公尺）的神廟善待擬真「機器大象」給位於印度西南部喀拉拉邦（Kerala）特里蘇爾縣（Thrissur）的黑天印度教廟宇（Irinjadappilly Sree Krishna），以此作為供神靈騎乘等宗教儀式使用。機器進行

根據孟買《印度快報》（The象取掀起 Indian Express）報導，這隻花費50萬印度盧比（約新台幣18.5萬元／約港幣4.7萬元）的代活動物機器象，是體象統激由來自特里蘇爾縣城鎮恰拉庫德伊（Chalakudy）的5名藝術家共同創作，他們過往亦有設計大象雕像的宗教重傳經驗。

黑天寺廟同時將該機器大象命名為「拉曼」（Irinjadapilly Raman），慶典拉曼一次可載運5人，印度與尊代表馴象師身分的神廟善待機器象操作員會控制拉曼的電力操作系統，讓這隻機器象的機器進行象耳、鼻子、象取掀起尾巴、代活動物頭部都能活動，體象統激甚至連眼珠轉動等細微動作亦可做到。宗教重傳

喀拉拉邦每年皆會舉行重要的象神節慶，而身為主體的大象更成為這類印度教神廟慶祝時不可或缺的元素，從2月為供奉女神迦梨（Kali）舉行的節日烏特拉里卡武節（Uthralikkavu Pooram）、3月或4月初以大象遊行聞名的慶典阿拉圖普扎（Arattupuzha Pooram）與密如瓦南（Peruvanam Pooram），再到所有印度教象神節慶中最具規模、每年4月下旬至5月舉辦的德里久爾神廟節（Thrissur Pooram），幾乎每場節慶都會看見大象的身影。

為何要用機器象取代真實大象？

《新印度特快報》（The New Indian Express）表示，以「拉曼」代替活體大象的主因出於友善動物的人道考量，尤其各印度教廟宇不該以服務相關宗教儀式或節慶遊行為藉口，長期圈養甚至虐待大象。

印度善待動物組織對此強調：「圈養在廟宇中的大象長期受到暴力控制、餵食不當食物，同時很多飼養人員也拒絕讓大象接受獸醫專業的健康檢查，喀拉拉邦大多數的動物保護組織也同意這類觀點。」