“垃圾DNA”不“垃圾”—新闻—科学网

酵母可能依赖内含子帮助它们度过艰难时期。垃圾垃圾 图片来源：STEVE GSCHMEISSNER

就像从电影中删掉的新闻片段一样，生物基因中的科学一些序列最终也会被剪掉，细胞不会利用它们制造蛋白质。垃圾垃圾现在，新闻两项研究发现，科学这些被称为内含子的垃圾垃圾片段有助于酵母在艰难时期存活。这项研究揭示了DNA的新闻另一种可能的功能，科学家曾认为这种功能是科学无用的。

未参与该研究的垃圾垃圾美国加州旧金山州立大学进化分子生物学家Scott Roy说：“这些结果非常令人信服，也非常令人兴奋。新闻”这项研究开启了了解“内含子作用的科学全新范式”。

加州大学洛杉矶分校酵母微生物学家Guillaume Chanfreau说，垃圾垃圾这也回答了一个长期存在的新闻问题：为什么酵母保留了以前被认为是“垃圾DNA”的东西。

内含子普遍存在于植物和真菌中，科学也存在于人类和其他动物体内——在大约2万个基因中，每个基因平均携带8个内含子。在最初将它们视为垃圾之后，研究人员最近开始确定内含子的某些功能。例如，一些基因中的内含子可能有助于控制细胞制造多少相应的蛋白质。

为了确定剥夺内含子的影响，加拿大谢布鲁克大学RNA生物学家Sherif Abou Elela和同事系统地从酵母菌中删除内含子，并产生了数百个菌株。然后，研究人员将这些改良菌株与普通真菌一起培养。

当食物缺乏时，大多数缺乏内含子的菌株很快就死掉了，研究小组近日在《自然》上报道称，它们无法与普通酵母竞争。然而，在营养更丰富的培养基中，经过改造的酵母具有优势。Abou Elela说：“如果你处于好时期，内含子是一种负担。但在逆境中，它是有益的。”

麻省理工学院分子生物学家David Bartel和同事也独立研究出了类似的结果。他们测量了酵母细胞中不同RNA分子的数量，同时注意到，在“拥挤”的培养基中生长的酵母积累了大量内含子。相关论文刊登于《自然》。

（唐一尘）

相关论文信息：DOI:10.1126/science.aaw6977