我要评论文：吳慧靖（Department of Sociology,老年 University of Western Ontario）
近十幾年隨著人口變遷，結婚年齡增加、生活結婚率降低、伴侶同居漸普及、關係離婚率增加、何謂單身人口增長，老年再婚比例變化等，生活家庭結構也趨於多元複雜。伴侶以歐美國家而言，關係僅管婚姻還是何謂扮演著重要角色，結婚卻已不再是老年唯一組成家庭之要素。兩個伴侶合法婚姻與婚生子女組成的生活家庭定義，逐漸受到挑戰。伴侶
在討論伴侶關係以及家庭模式變遷時，關係通常討論對象多為青壯年。何謂然而近來老齡化社會議題，愈來愈多學者開始關注老年生活。學者Brown與Lin（2012）研究指出美國過去十年，年齡大於等於五十歲之老年人口中，離婚率幾乎增加兩倍，學者稱這個現象為gray divorce。此外，Brown與Wright（2017）發現美國嬰兒潮出生之老人，單身比例近十幾年也出現增加趨勢。
離婚或未婚老年人口的增加，引起社會與學者們的擔憂，例如這群年長者是否有健康弱勢、是否多數經濟能力不佳、多數會成為獨居嗎？他們是選擇維持單身呢？還是會再度擇偶？新伴侶關係可以為年長者帶來福利嗎？由於不少社會支持與資源是奠基於婚姻，當婚姻不再是唯一家庭組成方式，甚至年長者健康逐漸減損時，該如何獲取社會支持與資源？
討論伴侶與家庭組成時，因同居的增加，亦有學者認為同居是另一種取代婚姻而成的家庭模式。但是，難道只有伴侶居住在一起，才算是組成家庭？這樣的思考，隨著新伴侶關係興起而引起辯論，歐美學者稱其為Living apart together（LAT）relationships。
Living apart together（LAT）relationships，這個詞彙目前沒有中文轉譯。儘管關於LAT relationships的詳細定義仍有爭論，但基礎概念為：未婚個人有一個長期穩定關係的伴侶（partner），但是雙方選擇不住在一起，而是彼此都有自己的住處 （關於定義討論可參閱Connidis et al. 2017 ）。
LAT relationships似乎帶來不同婚姻與同居關係的優點，特別針對老年人口而言，所以逐漸受到注意。只是這種新伴侶關係，通常於研究調查中被歸類為單身而遭到忽略。了解婚姻狀態通常是人口或家庭研究中重要的要素，藉由婚姻狀態的基礎問題，社會學者或人口學者可以研究家庭組成的變遷，以及這些變遷對社會和人類行為有何影響。
若是有過問卷調查經驗，通常能發現選項包括：單身（未婚）、已婚、再婚或鰥寡。隨著同居伴侶的概念普及， 調查研究中開始涵括同居。但這樣的選項是否能反應真實的伴侶關係？以及是否真能讓我們了解家庭結構的完整樣貌？選擇未婚者，又是否真的「單身」？尤其是台灣在步入高齡化社會，面對長期照護的議題。我們是不是都忽略單身年長者也有伴侶（也需要親密伴侶）？而，「未婚」伴侶是不是也能提供支持與資源？是否台灣其實也已經存在 LAT relationships？
本文將初步介紹在歐美社會引起話題的LAT relationships，並以我論文中的美國研究調查舉例。也希望經由介紹此新伴侶關係，提供台灣老年人口與家庭新思考方向。
Living apart together relationships概念
歐美國家研究指出大約有7-10%的人口屬於這種新的伴侶關係模式。部分學者認為這不僅是一種新型態的伴侶關係，還是一種新家庭組成模式。意即LAT relationships 可以提供或取代部分家庭功能。另有學者則認為LAT relationships跟約會關係（dating relationships）類似，選擇LAT relationships的人，最終會進入同居或是婚姻。這兩個論點有明顯年齡差異，老年人屬於前者，而年輕人屬於後者。選擇LAT relationships的理由也因年齡結構而不同。
舉例來說，年輕人選擇LAT relationships是因爲沒有足夠的經濟能力租屋或是購屋。因此他們選擇暫時與父母，而非與自己的伴侶同住。然而一旦等到這些年輕人覺得他們已經有足夠能力，便會轉而選擇與伴侶同居或是結婚。
老年人對於伴侶的選擇，理由完全不同。年長者由於年齡漸增，甚至有過不同生命經歷，對於伴侶選擇已不是結婚生子共組家庭；如何在有限生命時間裡，活得舒適滿意，顯然更為重要 （Bildtgård and Öberg 2017）。因此選擇LAT relationships的常見理由包括想維持自主（autonomy）與獨立（independence），意即年長者更傾向自由安排個人生活。
如果前段婚姻或是同居經驗不好，他們更不願意再次步入婚姻或是同居。甚至有老年女性表示不想再經歷一次照顧者角色或是傳統角色分工，例如家務等。家中子女亦會影響老年人對於伴侶的考量。有的子女對於父或母親的新伴侶持負面態度， LAT relationships變成一個避免紛爭的選擇，不僅可以維持親密關係，也避免同居可能帶來的衝突。
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