我要评论文：多明尼克．侯柯（Dominique Roques）
婚禮與大象——印度的茉莉
坦米爾納杜邦（Tamil Nadu）位於印度南部，其城市馬杜賴（Madurai）是香氣香水全國花朵種植的首府。每當我來到這裡，採集創作一定會繞到米納克希神廟（temple de Meenakshi），度的多重的鑲讓看守神廟的茉莉母象以象鼻輕觸我的頭。莊嚴的感受母象身上以圖騰和鮮花裝飾，訪客必須發願，嵌畫才能得到溫暖潮濕的祝禱。二〇一一年冬季，香氣香水當我靠近瑪拉奇（Malachi）的採集創作時候，很清楚心中的度的多重的鑲願望。在這個以鋪天蓋地的茉莉鮮花慶祝婚禮的國度，我想要讓茉莉生產者與我的感受公司結為連理，這將促成我與拉傑（Raja）和瓦桑特（Vasanth）兩位聰明幹練的嵌畫創業家的長久關係。
這是印度最著名的神廟之一，猶如城中之城，我喜歡赤腳在溫熱的石板上漫步，總會被人群的朝氣與虔誠感染。放眼望去處處是鮮花，花圈攤販上大大小小絢爛奪目的花朵、掛在朝聖者的脖子上或放在焚燒線香（agarbatti）的祭壇上。米納克希神廟巨大錯綜，是泰米爾文化中最深刻難忘的經歷，宛若蟻窩，每日有數萬人進出，在石頭雕刻而成的迷宮廊道間流轉，來到金色圓柱或封入地面的枝條前靜思祈禱，後者是寺廟建立時留下的檀香聖物。神廟中心只有印度教徒能進入，米納克希雕像端正肅穆，尺寸與真人相同，以一整塊祖母綠寶石雕成。
南印度數百座村鎮在花卉帶（flower belt）種植花卉，於數十座市場議價，將鮮花編成花圈，出口到整個亞洲。茉莉是坦米爾納杜邦的花中之后，但是品種不同於格拉斯或埃及，屬於熱帶茉莉，稱為「小花茉莉」（Jasminum sambac），已在此地種植超過兩千年，成為南印度的代表性花朵，日常生活中無所不在。
女性每天會在秀髮中插幾朵茉莉，人們將成串茉莉掛在象頭神甘尼許（Ganesh）身旁，懸吊在汽車後照鏡上，每一座神廟裡都以茉莉作為獻祭。小花茉莉是印度節慶花圈中最高貴的要角，也是婚禮之花，它是偏熱帶的品種，花瓣較飽滿，不若素馨茉莉（Jasminum grandiflorum）那般脆弱，花香濃郁甜美，帶有些許果醬或糖果香氣，較少動物氣息。
若要到馬杜賴周邊相間的花田參觀採收，必須在拂曉時從市區出發。窄小的道路穿越村鎮，泥磚屋和深淺不一的靛藍房舍錯落，粉刷外牆的靛藍石灰漆依照各家經濟能力，多少經過稀釋。每個村子專門栽種單一花種，有種植罌粟的村莊，也有種晚香玉的村莊，不過處處栽植茉莉。在印度，雖然種植花卉的收入讓這些村莊經濟較過得去，不過仍舊非常貧困：沒有廁所，必須用幫浦打水，瘦骨嶙峋的牛羊，到處都是孩童。
這裡的印度鄉村景緻色彩斑斕，小面積的白色、橘色或紅色花田錯落有致，也有整片綠色的菜園，在橘紅色的泥土上更加顯眼。一位身裹纏腰布、綁著頭巾的年老男人正在耕地，兩頭牛牽引木製的犁，但並沒有金屬犁鋤。法國是多久以前使用木犁的呢？在此地，木犁是為播種做準備，產出的鮮花將用在我們的香水中。在香水業中，沒有任何人比眼前這位農夫距離一瓶香水更遙遠，然而他對於自己負責其中一環這件事渾然不覺。
身穿鮮豔紗麗、秀髮中掛著小花茉莉小花圈的女性雍容美麗，她們不分老幼，在花田中採收花苞。鮮花要運送和談價，只會在接下來二十四小時內綻放然後凋零。女人們跑遍一列列花叢，男人們陪在一旁，孩子們則在學校。上午十點左右，鮮花送往市場，最早送達的貨品價格也最好。馬杜賴的大型花市與其中數十個小商店維持傳統，市場將鮮花送到印度各大城市，然後遠到杜拜、新加坡，甚至法國。大批花卉周圍和花環攤販中的交易熱鬧熱絡喧嘩，印度花圈（garland）是組合繁複的多彩項鍊，有些花圈重到幾乎沒辦法掛在脖子上。
男人們跪坐在店鋪裡，用一條細繩串起鮮花，每朵花之間繞一個結，快速靈巧的手法超乎常人想像。色彩就是花圈的變化重點，混合白色的晚香玉和小花茉莉，黃色或橘色的菊花和罌粟，紅色的雞冠花或玫瑰，以及淺綠的印蒿（davana），印蒿是當地特有的蒿屬植物，氣味芳香。市場的各種氣味洶湧襲來：烹煮食物的拖車、發酵的廢棄花朵、腥臭的水窪、數百輛機車排出的廢氣⋯⋯，在色彩與植物的躁動張狂之中，香水感覺遠在天邊。然而調香師所用的小花茉莉產量不斷成長，其甜美的白花氣息相當討喜，不輸給一般茉莉。
地中海的大花茉莉耕種，過去曾長時間只限於印度。由於花朵單薄嬌弱，較不適合製作花圈，因此在市場上不若小花茉莉受歡迎。不過，事情在七〇年代末有了變化，彼時香水業界發現在印度種植與萃取大花茉莉的商機，可用最低的成本取得他們鍾愛的茉莉。不出二十年，印度人就趕上埃及，成為無法忽視的生產者。二〇一一年前往印度時，我已經與拉傑和瓦桑特相識十五年，他們成立的公司如今在業界站穩腳步，是茉莉和印度花朵萃取的佼佼者。
九〇年代初期，這對來自清奈（Chinnai）——過去叫作馬德拉斯（Madras）——的表兄弟分別在英國和美國就讀大學，他們的家族因為債務和解而繼承一座鮮花萃取工廠。在很短的時間內，還來不及思考，他們已經成為香水世界的茉莉生產者。公司大獲成功，這要歸功於拉傑的商業天分與個人魅力，以及瓦桑特的金融和策略判斷力。
最新评论