我要评论文：喬伊斯與菲爾
房東求求你
在孟買這個寸土寸金的孟買城市租房是所有外國人的噩夢，我們初到印度時很幸運直接搬進菲爾前任同事租約未滿的春秋從萬溫德米爾，不似多數人必須花兩三個月找到價錢地點都合適的史密斯夫設施地方。
房東亞璐是婦樂房租印度數一數二建商的女兒，她的活印環境毫無丈夫諾爾則是塔塔集團的第二順位繼承人。我們偶爾在樓下大廳遇見，度髒點頭微笑沒有交集，公共就這麼我們在溫德米爾度過一年無憂無慮的台幣生活。
在我毫無心理準備的起跳狀況下，一天接到一個電話：「史密斯太太您好，孟買我叫蘇利曼，春秋從萬是史密斯夫設施負責溫德米爾大樓的經理，代表塔塔太太跟您拜個年，婦樂房租送到您府上的活印環境毫無乾果收到了嗎？」我看著餐桌上一籃精美的乾果，才想起來其實應該是度髒我給乾果籃上的名片打電話，謝謝他在印度新年還給我們送禮物。
蘇利曼聽來是個高級主管，因為他面對的是溫德米爾裡面除了我們之外有錢有勢的住戶，談吐十分專業，問我在孟買住得習慣嗎？喜歡印度嗎？沒有涉及祖宗八代的調查。寒喧過後他不著痕跡切入主題：「您的租約快要到期了，我們必須討論續約的問題。」
我們搬到孟買之前印度正處於高利率時期，銀行存款利率高達百分之十二，於是造就了一種特殊的房租付費方式。許多房東願意收下幾百萬甚至是幾千萬的押金，附上正式的銀行擔保在租約期滿時全數奉還，而房租則是低得離譜。我們住的溫德米爾就是簽這種合約。
「太太您是記者，一定知道現在的利率只有兩年前的一半，我們必須重新討論租約⋯⋯」我聽著聽著一顆心直往下沉。蘇利曼繼續：「押金對我們而言一點也不划算，所以我們打算把押金退還，房租改為沒有押金的現金，一次付清十一個月加三個月押金。」蘇利曼接著宣布：「既然鉅額押金退還貴公司，以往的高額利息和通膨都必須一併加在房租裡，房租現在要漲⋯⋯二十倍！」
的確不可思議但我對天發誓，句句實言！
雖然沒有擔心到茶不思飯不想的地步，但是在看過聽過許多外國人找房子的慘痛經驗後，我著實非常擔心。要公司付二十倍的房租是想都不用想的事，人事部門要我們開始看房子搬家。
看了幾間公寓後，我開始覺得人生無望。孟買的房價是沒有住過孟買的人無法想像的，髒亂不堪的環境，毫無公共設施可言，房租從二十萬台幣起跳，而這可不是想像中的豪宅，雨季時會漏水，屋內設施也必須全面整修。我在無計可施的情況下，厚著臉皮給蘇利曼打電話。
我使出三寸不爛之舌，把自己吹捧成高級知識份子，服務於全球最大的國際通訊社，往來都是有頭有臉的上流社會人士，完全符合入住溫德米爾的基本要求。蘇利曼四兩撥千斤表示房租談不攏沒關係，不要擔心，慢慢找找到新屋再搬，不必限期搬家。
走投無路之餘，我拿出國外帶回來珍貴的頂級巧克力烤了一個巧克力蛋糕，寫了一封文情並茂的信給房東塔塔夫人，信中泣訴我們是如何融入溫德米爾的上流社會，如何在孟買找到溫暖的家，雖然沒有錢，卻很希望繼續住下來⋯⋯這是什麼邏輯？寫完之後連自己都不敢再看一次，提著蛋糕往六樓去，把蛋糕和信交給塔塔家的傭人後就一溜煙地跑了。
隔天塔塔夫人送來一張謝卡：「謝謝妳送來好吃的蛋糕，至於租約，讓我去問問看怎麼回事。」當天下午蘇利曼電話來了：「史密斯太太，租約考慮得如何了？塔塔夫人很關心。」我心虛地回答他，從事記者工作是沒錢的，二十倍的租金公司不准。蘇利曼在電話那頭笑了起來：「不要開玩笑了，路透社可是大公司呢！您再去跟公司談一談吧，房租多少是要漲的。」掛了電話我知道我們是不必搬家了。
過了幾天蘇利曼的電話又來了：「史密斯太太，怎麼樣了？我昨天晚上在一個酒會上碰到塔塔夫人，她要我趕緊解決您的問題呢！」我趁勢提出加碼押金，不要退還給公司，另外意思意思把每月租金提高，這樣是符合公司原則的。蘇利曼遲疑了幾秒鐘：「最多就是這樣嗎？」「是啊，如果你不能接受，我們只好搬家了。」蘇利曼笑了：「史密斯太太，您真是喜歡開玩笑啊，我什麼時候可以把照您說的合約送去史密斯先生的公司呢？」
租約再續後一陣子在樓下花園遇見諾爾塔塔，我上前謝謝他幫忙讓我們得以繼續住下，他揮揮手：「小事，小事。租約簽了幾年？夠嗎？」
這就是印度，凡事靠關係，甚至是從來沒有過的關係。我猜想塔塔一家人根本不管租約的瑣事，而對於一個印度的頂尖集團，我們一家的房租算什麼呢？畢竟我們是在路透社工作的高級知識份子呢！
又到了午茶時間了，我坐在陽台上欣賞樓下綠油油的花園，再來一杯熱騰騰的印度奶茶吧。
孟買找房記
在溫德米爾住了三年後，一天電話響了：「史密斯太太您好，我是約瑟夫，溫德米爾新來的大樓經理，最近好嗎？公寓裡一切都順利嗎？」我的心立刻往下沉：租約到了。
我按捺住忐忑的心和他打哈哈：「一切都很好，我們住在溫德米爾實在是太開心了！」他乾笑了兩聲：「很好，太太，您大概知道貴府的租約到期了，我們談談續約的事吧。」接著約瑟夫用十分堅定的口吻告訴我印度什麼物價都漲，就是銀行利率一直跌。結論是，路透社付的鉅額押金雙手奉還，房東不要銀行利息錢了，請改付每月現金一萬英鎊。
我聞言差點昏倒，一萬英鎊即使在倫敦市中心也能租到寬敞的豪華公寓還綽綽有餘，溫德米爾在孟買雖屬上流社會，但是水龍頭流出來的水充滿泥沙，冷氣開了之後比卡車還響，餐廳一到雨季就漏水，窗外三不五時傳來沙遜漁港的魚腥味，出門就是滿街的乞丐垃圾，一萬英鎊？
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